《商业周刊》:暴雪Activision合并 巨无霸诞生

 
8月21日《商业周刊》文章指出,暴雪最近与Activision合并之后,电视游戏界的最大巨头横空出世.但是暴雪的价值已经远远超过了它推出的热门游戏《魔兽世界》.
业内顶级游戏设计师Jay Wilson说:“为什么暴雪能够成功,而其他公司却没能够成功?这没有什么投机取巧的地方,这与我们精益求精的理念是分不开的.如果一款产品不够好,我们就放弃它.”

当然,暴雪是全球最著名网络游戏《魔兽世界》的开发商,据说这款游戏的全球包月用户已经达到1100万人.暴雪最近又与Activision合并在了一 起,后者推出的游戏机游戏《吉他英雄》和《使命的召唤》也是脍炙人口的热门游戏.两家厂商合并后组成的 Activision Blizzard已经成为游戏界的巨无霸,预计年收入在45亿美元左右.

但是Activision获得的还不止《魔兽世界》,暴雪公司的背后还牵连着一系列的畅销游戏,包括《星际争霸》和《暗黑破坏神》等等,这两款游戏的销量已经达到1千万份和2千万份. 新公司还将建立一套全新的企业文化,即通过创新来激发付费玩家的持久热情.

暴雪是在1991年由加利福尼亚州立大学洛杉矶分校的毕业生Allen Adham、Frank Pearce和Michael Morhaime联合创立的,Michael Morhaime现在担任着公司的首席执行官职务.公司在1994年推出了《星际争霸》,一跃成为全球最受尊敬和营利能力最强的游戏厂商.(那一年,暴雪 被分销商Davidson & Associates以1千万美元的价格收购,在最终于1998年被Vivendi Universal收购之前,还曾经几度易手.) 与迪斯尼旗下的皮克斯动画制片厂或苹果一样,暴雪一直领先于竞争对手.

实际上,暴雪已经成为游戏界的领先创新者,它推出的游戏总是倍受玩家推崇,开展的新业务具有很强营利能力,让竞争对手羡慕不已. 在线游戏杂志1Up.com的主编Jeff Green说:“他们都是设计天才,设计出的游戏即使是普通玩家也能很快上手,而且很有内涵,可以吸引大批骨灰级玩家的兴趣.游戏设计的最高境界是,让玩 家学习起来容易,但很难精通它. 暴雪推出的每一款游戏都做到了这一点.”

正如Wilson所说,暴雪的目的很简单,就是制作出有趣的游戏.这听起来很容易,但是考虑到现代电视游戏的性质就很复杂了,这通常会使得游戏的开发预算 堪比好莱坞大片或重要厂商首次推出的新产品.由于游戏业已经发展成为一种非常严肃的产业,暴雪一直在努力保持它与玩家直接的沟通.

暴雪也会从批评中学习.《魔兽世界》以后的资料片将包括一些报告软件,让玩家可以在游戏内提交即时反馈信息. 员工们将一遍又一遍地试玩游戏,以不断完善游戏. 有些设计师甚至根据重要产品发布日期来调整他们的假期.

暴雪也果断地放弃了许多产品,甚至将那些它认为不够有趣的产品终结.暴雪高管总是习惯同时发布多款游戏的名单,而其中一些游戏也许都还没开发出来,比如它 在2002年宣布的、以星际争霸为题材的游戏机游戏,后来在2006 年因平台不同的问题而搁置.同时,它在宣布新游戏时总是会附上游戏的预期发布时间.

如今,暴雪所拥有的不仅仅是各种重量级游戏大作,而且还包括动作人物、小说、连环漫画、纸板游戏、纸笔角色扮演游戏、服装道具和会议等.在韩国,暴雪推出 的老游戏《星际争霸》仍有很大的市场,每年的《星际争霸》联赛都会吸引到70万观众,这也使得韩国游戏产业发展到4000万美元的规模. Legendary Pictures正在制作一部以魔兽世界为题材的动作影片,预计在2009年发布.

业内分析师普遍认为,与其他合并交易不同的是,Activision Blizzard将是少有的强强联手的例子.伦敦市场调查公司Screen Digest的分析师Steve Bailey指出,Activision在游戏机方面的知识将帮助暴雪打入目前由微软、任天堂和索尼三家厂商把持的专业游戏系统领域.洛杉矶 Wedbush Morgan Securities的分析师Michael Pachter称,这项交易也可以使Activision摆脱随季节变化的游戏机市场.魔兽世界每年的营收高达6亿美元,公司可以利用这些收入来开发新产 品.

Activision Blizzard的高管已经承诺,以后每年都会发布一款《魔兽世界》的资料片,以保持这款游戏的竞争力和每月15美元的包月费.它在去年宣布了科幻战略游 戏《星际争霸》的续作《星际争霸2》.公司在6月份还展示了《暗黑破坏神3》的宣传片.这款游戏自从2005年以来就一直深受全球玩家的期待.

有些玩家在《暗黑破坏神3》公开展示时称,新游戏的艺术指导与《魔兽争霸》过于相似.《暗黑破坏神3》的设计人员迅速发表了一封公开信解释说,这说明暴雪 仍宝刀未老. 现在,Activision Blizzard必须在按计划推出各款游戏的同时将新的流行因素融合进去,同时还要保持传统的游戏模式.